חובה על כל איש ואשה, וכן יש לחנך כל ילד וילדה, לשמוע את קריאת מגילת אסתר כולה, כשהיא נקראת במדוייק מתוך מגילה כשרה הכתובה כהלכתה על קלף. הקריאה נעשית הן בליל פורים והן ביום. לפני הקריאה מברכים 3 ברכות: "אשר קידשנו במצוותיו וציוונו על מקרא מגילה", "שעשה ניסים לאבותינו" ו"שהחיינו", (ויש המברכים שהחיינו רק בלילה) ובציבור מברכים גם לאחריה: "ברוך… הרב את ריבנו… הא-ל המושיע" .
